Bisher ist Gujarat auf den touristischen Landkarten kaum zu finden. Dabei gehört der indische Bundesstaat ganz im Westen mit zu den vielfältigsten und interessantesten Regionen Indiens. Wegen seiner kulturellen Vielfalt, der großartigen Natur und Tierwelt und einer sehr guten Infrastruktur steht Gujarat schon seit langer Zeit auf meiner Reise-Wunschliste.
Wie eine riesige Halbinsel ragt der Bundesstaat Gujarat ins arabische Meer. Im Norden teilt sich der indische Bundesstaat die Grenze mit Pakistan, im Osten mit Rajasthan und Madhya Pradesh und im Süden mit Maharastra. Die Region gehört sowohl industriell als auch landwirtschaftlich zu den stärksten in Indien. Hier wird z.B. ein Großteil der indischen Baumwolle angebaut. Dieser relative Wohlstand gibt dem Bundesstaat auch die Möglichkeit eine sehr gute Infrastruktur zu unterhalten. So sind hier die Straßen - fast überall im Land - selbst in den abgelegenen Regionen im hohen Norden - mit die besten in ganz Indien.
Bekannt ist Gujarat auch als Heimat von Mahatma Ghandi, der in Porbanda an der Südküste geboren wurde. Hier steht auch sein Geburtshaus, das Kirti Mandir, heute ein Museum und eine Gedenkstätte für sein Leben und sein Wirken.
Die Karte oben zeigt eine der schönsten und interessantesten Routen durch den westlichsten indischen Bundesstaat. Zwei Wochen Zeit solltest Du Dir auf jeden Fall lassen für diese oder eine vergleichbare vororganisierte Reise. Hier eine Kurzübersicht über den Reiseverlauf:
Tag 1-2: Anreise von Deutschland nach Indien
Eine der besten Verbindungen nach Gujarat bietet Air India - z.B. per Direktflug von Frankfurt nach Bombay/Mumbai in ca. achteinhalb Stunden und dann Weiterflug von ca. eineinhalb Stunden nach Ahmedabad, dem Hauptort in Gujarat. Plane für das Umsteigen in Mumbai genügend Zeit ein. Es sollten mindestens zweieinhalb bis drei Stunden sein. Der Flughafen von Mumbai ist riesig - die Wege sind u.U. weit und die Einreiseformalitäten müssen hier vorgenommen werden. Das bedeutet, das auch das Gepäck vom Band genommen werden und durch den Zoll muss. Es muss allerdings nicht neu eingecheckt werden - es wird gleich nach dem Zoll wieder von den Flughafenbeamten zu Deinem Weiterflug gebracht. Der Landeanflug sowohl in Mumbai wie auch in Ahmedabad sind wirklich sehenswert.
Tag 3 - Ahmedabd - Besichtigungen
Beichtigungsvorschlag: Spaziergang durch die noch sehr authentische und quirrlige Altstadt; dabei Besuch der Siddi Saiyed Moschee, der Jama Mashjid Moschee, Mangaldas Haveli, einen Kaffee trinken auf der Dachterasse des Heritage-Hotels "House of the MG", Jain-Tempel Huteesing, großer Steppwell-Brunnen Bai Harir Vav mit fünf Etagen, Ghandis Ashram; Calicut Textilmuseum (sehr empfehlenswert!), alternativ zum Kaffeetrinken im "House of te MG" ein stilvolles, aber auch sehr teures Abendessen.
Empfehlung: Einen zusätzlichen Tag einplanen, denn für einen Tag ist das obige Besichtigungsprogramm sehr zeitlich sehr dicht.
Tag 4 - Ahmedabad - Velavadar - Bhavnagar (190 km / ca. 3,5 - 4 Std Fahrzeit)
Etwa auf der Hälfte der Strecke gegen Mittag Abstecher zum Velavadar Nationalpark; Safari im offenen Jeep, in dem vier bis fünf Personen Platz finden (ca. 1-1,5 Std); mit ein bisschen Glück Beobachtung der seltenen Hirschziegenantilopen, die im 20. Jhd. in Indien fast ausgerottet wurden; selbst in der Mittagszeit hatten wir Glück und haben einige Tiere gesehen; außerdem vielfältige Vogelwelt; Weiterfahrt nach Bhavnagar und dort erste Besichtigungen
Tag 5 - Bhavnagar - Palitana - Bhavnagar (110 km / ca. 2-3 Std)
Kurze Fahrt nach Palitana; Aufstieg zur großen Jain-Tempelstadt Palitana hoch auf Shatrunjaya-Hügel (3.700 sehr gut ausgebaute und regelmäßige Stufen); leider Fotografierverbot innerhalb der Tempelstadt; nach dem Abstieg kurze Fahrt zum örtlichen Vijai Vilas Palast zum Mittagessen, Rückfahrt nach Bhavnagar; dort Besuch des quirrligen Bazars in der schönen Altstadt.
Tag 6 - Bhavnagar - Gopnath - Diu (200 km / ca. 3-4 Std)
Kurze Fahrt nach Gopnath am Golf von Khambhat (der Ort liegt zwar direkt am Meer, das Meer ist aber nicht zugänglich); Besuch des bedeutenden Shiva-Tempels; Weiterfahrt nach Diu, Besuch des großen Forts (es lohnt sich für wenig Geld in einem der regelmäßig verkehrenden offenen Elektrobussen mitzufahren, da die Wege sehr weit sind); kurze Fahrt zum Strand, Strandspaziergang
Tag 7 - Diu - Somnath Tempel - Sasan Gir (130 km / ca. 2,5 - 3 Std)
Sehr frühe Fahrt in das Dorf Vanakbara; Besuch des großen Fischmarktes (herrliches buntes Treiben; sehr schöne Fotomotive), Fahrt nach Somnath zum großen Sonnentempel von Somnath (Besichtigung leider nur von außen erlaubt; oftmals lange Schlangen von Pilgern, die auf Einlass warten), Weiterfahrt zum Sasan Gir Nationalpark, der bekannt ist für die einzigen Löwen in Indien/Asien; am Nachmittag Safari im offenen Jeep für ca. drei Stunden in den Nationalpark auf der Pirsch nach Löwen; wir hatten Glück!
Tag 8 - Sasan Gir - Junagadh - Gondal (120 km / 3 - 4 Std)
Mit Sonnenaufgang Beginn einer weiteren dreistündigen Safari im offenen Jeep (wir hatten noch einmal Glück - Sichtung von drei weiteren Löwinnen und einem Löwen), zurück zum Hotel zum Frühstück, Weiterfahrt nach Junagadh; dort Besichtigungen; Besuch des Uparkot Fort, und des Mahabad Khan Mausoleums (ein wirkliches Kleinod), Weiterfahrt nach Gondal, dort Übernachtung in einem sehr schönen Palasthotel.
Tag 9 - Gondal, Besichtigungen
Ein etwas geruhsamerer Tag in der historischen Fürstenstadt abseits der großen Touristenströme! Besichtigungen in Gondal mit dem Swamynaryan Jain-Tempel, dem wichtigsten spirituellen Zentrum der Regiion, dem Naulakha Palast, dem Orchard Palast, das heute als Hotel betrieben wird, der über die Stadtgrenzen hinaus bekannten Oldtimer-Sammlung, Spaziergang durch das Altstadt-Bazarviertel
Tag 10 - Junagadh - Porbandar - Dwarka (220 km / 4 - 4,5 Std)
Unterwegs Besuch von Porbandar und Ghandis Geburtshaus und dem Sudama Tempel, Weiterfahrt nach Dwarka, Spaziergang auf dem stark besuchten Pilgerweg zum Dwarkadish Tempel und entlang der heiligen Bade-Ghats, wo der Fluss Gomti in das Arabische Meer mündet, zu Fuß zurück durch hübsche Wohnviertel zum Hotel
Tag 11 - Dwarka - Jamnagar (135 km / 3-4 Std)
Rund um Dwarka Besuch verschiedener Pilger- und Tempelstätten wie dem Bhadkeshwar Mahadev Tempel, Rukmini Devi Mandir Tempel, Makardhway Mandir Tempel, auf der Fahrt nach Jamnagar Besuch des Jyotirling Tempels (leider dürfen die Tempel nicht von Nicht-Hindus/Nicht-Jains betreten werden), in Jamnagar Spaziergang am Ufer des Lakhota-Stadtsees und des Lhakhota-Palastes mit Museum sowie des Shri Bala Hanuman Tempel direkt am See
Tag 12 - Jamnagar - Bhuj (265 km / 6-7 Std)
Lange Fahrt nach Bhuj in den Norden von Gujarat, dort Besuch des Stammes-Museums, des alten Maharaja Palastes, der im europäischen Stil erbaut wurde und eher einem Dom ähnelt, Weiterfahrt zum Kutch Safari Resort außerhalb der Stadt auf einem Hügel mit herrlichem Blick auf das große Rudramata Dam Reservoir.
Tag 13 Bhuj - Hodka (50 km / 1,5 - 2 Std)
Fahrt weiter in Richtung Norden - schon fast in der Grenzregion zu Pakistan; Besuch verschiedener Stammesdörfer unterwegs und Besuch einiger sehr interessanter Handwerksbetriebe wie z.B. die nach Rogan Art hergestellten Stoffe und Kupferglocken-Kunsthandwerk, Besuch der großen Salzwüste, genannt "White Desert".
Tag 13 - Hodka - Dorfbesuch - Kutch Safari Resort (50 km / 1,5 - 2 Std)
Am Morgen Besuch in einem abgelegenen, streng muslimischen Gemeinschaftsdorf der Stämme der Fakirani, Mehwals, Kohlis und Pathans nahe der pakistanischen Grenze (Besuch nur mit Empfehlung eines Einheimischen; Frauen dürfen nicht fotografiert werden); am Nachmittag Rückfahrt zum Kutch Safari Resort und Besuch eines Dorfes dort in der Nähe.
Tag 14 - Kuch Safari Resort - Little Ran of Kutch / Bajana (260 km / 6-7 Std)
Lange Fahrt nach Bajana; am späten Nachmittag Fahrt zum Little Ran of Kutch Nationalpark, dreistündige Safari im offenen, sehr einfachen Jeep; Beobachtung von den sehr seltenen Wildeseln und vielen Vögeln an den Seen innerhalb des Nationalparks, u.a. eine große Kolonie rosarote Flamingos; in der Dunkelheit Rückfahrt Kutch Safari Camp in Bajana.
Tag 15 - Bajana - Modhera - Patan - Ahmedabad (240 km / 6-7 Std)
Eine lange Fahrt zurück nach Ahmedabad; auf der Strecke liegen einige der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten von Gujarat, die Du unbedingt einplanen und auch einen Umweg in Kauf nehmen solltest - der Modhera Sonnentempel mit seinem offenen Stufenbrunnen, der Rani Ki Vav Stufenbrunnen in Patan und der Adalaj Stufenbrunnen etwas außerhalb von Ahmedabad; falls am Abend noch Lust und Zeit Abendessen auf der Dachterasse des Heritage Hotels "House of the MG"
Tag 16 - Rückreise von Ahmedabad über Bombay/Mumbai oder über Delhi nach Frankfurt
Ankunft am Abend desselben Tages.
Eine der schönsten Anlässe für einen Besuch in Gujarat ist das Kite-/Drachenfest. Es findet jedes Jahr am 14. und 15. Januar statt. Dieses Datum markiert das Datum im hinduistischen Kalender das Ende des Winters und den Beginn des Sommers. Der Tag gilt als extrem glücksbringend. Mit dem Drachensteigen sollen traditionell eine Art Gruß an die Götter gesendet werden, die zu dieser Zeit aus dem Winterschlag erwachen.
Das Drachenfest in Gujarat findet nicht nur in Ahmedabad statt - dort wird es aber besonders intensiv gefeiert. Überall in Gujarat lassen die Einheimischen mit großer Begeisterung an den beiden Tagen Drachen steigen. In Ahmedabad findet einmal das von der Regierung organisierte offizielles Drachenfest als professionelles internationaler Wettbewerb mit Teilnehmern aus der ganzen Welt statt. Die eigentlich Seele des Festes findet man jedoch in den Gassen und auf den Dächern der Stadt statt. Jede Familie, ganz egal, ob jung oder alt, reich oder arm, versammelt sich ab dem frühen Morgen auf den Hausdächern. Bollywood-Musik ertönt aus großen Musikanlagen, es wird getanzt, gelacht und gegrillt. Oft ist der Himmel so dicht mit den traditionellen Papierdrachen übersät, dass man das Blau des Himmels kaum mehr sieht. Was für ein Spektakel!
Sobald das Licht des Tages scheidet werden die normalen Drachen eingeholt. Es beginnt ein weiteres mindestens ebenso interessantes Spektakel. Die Einheimischen lassen sog. Tukkals - Papierlaternen, die auch Himmelslaternen genannt werden - steigen. An mancher Drachenschnur hängen Dutzende solcher leuchtenden Laternen. Der Nachthimmel über Gujarat, aber ganz besonders über Ahmedabad, sieht aus wie ein funkelndes Band aus Sternen.
Mit über sieben Millionen Einwohnern ist Ahmedabad (auf Gujerati "Amdavad") die größte Stadt in Gujarat und eine florierende Wirtschaftsmetropole. Einst war die Stadt, die von Sultan Ahmed Shah Anfang des 15. jhd gegründet wurde, die Hauptstadt des Bundesstaates (heute ist es Gandhinagar). Als Standort einer rasant wachsenden Hightech-, Bildungs- und IT-Industrie verfügt sie über eine hervorragende Infrastruktur mit einem modernen Bus System, dem internationalen Flughafen und bald auch über die Anbindung über einen Express-Highway direkt nach Bombay/Mumbai.
In Ahmedabad gibt es viel zu sehen und zu erleben.
Die historische Altstadt von Ahmedabad
Ahmedabad ist die erste Stadt in Indien, deren historische Altstadt mit dem UNESCO Weltkulturerbe-Titel ausgezeichnet wurde. In Asien ist diese Auszeichnung bisher nur wenigen historischen Städten zuteil geworden - wie z.B. Luang Prabang in Laos, Hoi An in Vietnam und Ayutthaya und Sukhothai in Thailand. Bei einem Bummel durch die verschlungenen lebhaften Gassen und dem Anblick der historischen Gebäude fühlt man zurückversetzt in eine längst vergangene Zeit.
Die mächtigen Stadtmauern mit ihren zwölf Stadttoren aus der Zeit der ersten Befestigung der Stadt stammt aus dem Anfang des 15. jhd. und wurde von Sultan Ahmad Shah, dem seinerzeitigen Herrscher, in Auftrag gegeben. Die ca. zehn Kilometer lange Stadtmauer verfügte außerdem über 189 Bastionen und über 6.000 Zinnen. Ein Großteil der Stadtmauern ist heute der modernen Stadterweiterung zum Opfer gefallen. Von den prächtigen, kunstvoll verzierten Stadttoren sind jedoch viele auch heute noch erhalten.
Die Sidi Saiyyed Moschee
liegt direkt am Eingang der Altstadt und nahe dem Sabarmati-Fluss. Der kleine rechteckige Bau ist ca. 22 x 12 m groß und besteht aus gelblichem Sandstein. Im Vergleich zu anderen indischen Moscheen gibt es hier keine der ansonsten so dominanten Kuppeln und Minarette. Die Vorderseite bilden fünf offene Torbögen während die Rückseite mit prächtigen Jali-Fenstern geschmückt ist.
Die große Jami Masjid Moschee - Freitagsmoschee
wurde im 15. Jahrhundert als Hauptmoschee von Ahmedabad erbaut. Sie liegt im Herzen der heutigen Altstadt innerhalb der Festungsmauern und östlich des Bhadra Forts und des lebhaften Manek Chowk-Bazar. Zur Zeit ihrer Erbauung war sie die größte Moschee in Indien. Sie ist das beste Beispiel für den sog. Gujarat-Stil, der die indo-islamische Architektur mit dem Jain- und Hindu-Stil in einzigartiger Weise verbindet.
Der riesige Innenhof ist etwa 75 Meter lang und 66 Meter breit und an drei Seiten von eleganten Säulengängen umgeben. Die große beeindruckende Haupthalle auf der westlichen Seite der Jami Jasjid wird von 260 Säulen getragen. Leider dürfen Nicht-Moslems diese nicht betreten. So haben wir nur einige Fotos vom Eingang aus machen können. Mindestens ebenso beeindruckend sind aber auch die sehr gut erhaltenen Sandsteinreliefs, die den Eingang zieren.
Der Hutheesing-Jain-Tempel
liegt knapp außerhalb der früheren Stadtmauer und dem nahe dem Stadttor Delhi Darwaza. Er gilt als eines der elegantesten und kunstvollsten Heiligtümer der Jains in ganz Indien. Der einzigartige Baustil vereint Tempelkunst mit Palastbaukunst und Elementen des Haveli-Stils. Der gesamte Tempel wurde aus strahlend weißem Marmor errichtet und mit unglaublicher Präzision von Hand gemeißelt.
Der gesamte Tempel ist über und über mit phantastischen Steinreliefs von einer besonderen Klarheit und Tiefe geschmückt. Um diese wunderbare Tiefe in den Reliefs zu erhalten wurde seinerzeit extra das Bezahlsystem für die Handwerker geändert. Sie wurden nach Stunden bezahlt, so dass sie sich die Zeit nehmen konnten, um dem Marmor diese Pracht zu entlocken und wahre Meisterwerke zu erschaffen.
Die Stufenbrunnen von Ahmedabad
Mehr als 15 dieser schon fast palastähnlichen Wasserspeicher, auch Stepwells genannt, verteilen sich über das Stadtgebiet. Zwei der schönsten und größten sind die architektonischen Meisterwerke Bai Hari Vav mitten in der Stadt und Adalaj Ni Vav etwas außerhalb von Ahmedabad. Beide reichen fünf Stockwerke hinunter in die Tiefe und sollten wirklich in keinem Besichtigungsprogramm in Ahmedabad fehlen.
Dabei handelt es sich nicht einfach nur um funktionelle Wasserreservoirs im halbtrockenen Westen Indiens. Es handelt sich eher um gewaltige mehrstöckige unterirdische Paläste, soziale Treffpunkte und religiöse Zufluchtsorte. Hier fanden die Menschen in den glühend heißen Sommern Kühlung. Von außen sieht man oft nur einen unscheinbaren Steinpavillon. Erst wenn man näherkommt offenbaren sich die in die Tiefe gebauten Etagen.
Die Stufenbrunnen sind Meisterwerke der antiken Ingenieurskunst. Hier verschmilzt die Funktionalität des Wassermanagements mit höchster Kunstfertigkeit. An den Wänden findet man wunderbare Steinrefliefs. Häufige Darstellungen sind Töpfe, die das Elixier des Lebens enthalten. Die Darstellung sollen den Brunnen und sein kostbares Wasser vor dem Austrocknen und vor bösen Geistern schützen.
Den Titel der UNESCO-Welterbestadt verdankt Ahmedabad nicht zuletzt zu einem großen Teil auch diesen meisterhaften Wassermanagement-Systemen. In der ariden Halbwüste von Gujarat war das Überleben zum Großteil davon abhängig, dass man die heftigen Monsunregenmassen auffangen und das Wasser über längere Zeit kühl und sauber lagern konnte.
Das Textilmuseum Calico
ist eines der weltweit besten Museein für indische Stoffe. Die umfangreiche Sammlung wird in einem prächtigen alten Wohnkomplex ausgestellt. Sie zeigt jahrhundertealte königliche Gewänder, kunstvolle Webarbeiten und historische Teppiche. Auch die brillianten Stoffe, die hier in Gujarat im Norden in den Stammesgebieten hergestellt werden, finden hier eine bedeutsame Würdigung. Ahmedabad selbst war in der Vergangenheit für seine Textilindustrie bekannt.
Aufgrund der eingeschränkten Öffnungszeiten und der großen Nachfrage ist ein Besuch leider nur möglich, wenn man sich online lange zuvor anmeldet.
Uferpromenade am Sabarmati-Fluss
In den letzten Jahren wurde das Ufer des Sabarmati-Flusses mit viel Aufwand in eine moderne und attraktive Promenade verwandelt. Hierher kommen die Einheimischen am Abend gerne zum Spazierengehen, Fahrradfahren und Entspannen. Vom Fluss her bringt eine leichte Brise ein wenig Kühlung und es herrscht eine wohltuende Ruhe im krassen Kontrast zur lebhaften Stadt.
Die Atal-Fußgängerbrücke
über den Sabarmati-Fluss gehört zu den jüngsten und meist gefeierten architektonischen Wahrzeichen der Stadt. Sie wurde vom indischen Premierminister Narendra Modi persönlich am 27. August 2022 eingeweiht. Konzipiert ist die Brücke nicht zur als einfache Möglichkeit zur Überquerung des Flusses sondern als ein eigenständiges Freizeitziel und ein Meisterwerk der Ingenieurstechnik. Sie ist 300 m lang und am Beginn sowie Ende zehn Meter breit. In der Mitte weitet sie sich auf vierzehn Meter, damit den Besuchern mehr Platz für ihren Aufenthalt zur Verfügung steht. Für die Brücke wurden 2.600 Tonnen Baustahl verbaut.
Das Design der Brücke ist ein echter "Hingucker". Es ist inspiriert von dem weltberühmten internationalen Drachenfestival, das jedes Jahr im Januar hier stattfindet. Die gesamte Brücke wird überspannt von farbenfrohen Gewebe-Paneelen. Die bunten Farben sind ein Symbol für das bunte Farbenmeer der Drachen am Himmel während des Festivals. Gleichzeitig bieten sie den Fußgängern Schutz vor der intensive Sonneneinstrahlung in Gujarat. Ein weiteres Highlight sind die vier Abschnitte mit transparenten Glasböden, durch die man direkt auf den Fluss blicken kann.
Für das Betreten der Altal-Brücke ist ein kleines Eintrittsgeld zu entrichten. Die Eintrittskarte muss man in einer kleinen Bude seitlich neben dem Aufgang zur Brücke entrichten. Noch gibt es auch einen Schalter, der Bargeld entgegennimmt. Allerdings geht die Tendenz beim Erwerb von Eintrittsgelder in Zukunft generell dahin, dass dies nur noch per bargeldloser Bezahl-App möglich sein soll bzw. nur noch digital.
Für eine Region in Indien, die eigentlich eher für ihr semi-wüstenhaftes Klima bekannt ist, ist die Vielfalt der Ökosysteme wirklich erstaunlich. Hier finden wir von dichtem Laufwald über tropisches Grasland und ausgedörrte Salzebenen alles bis hin zu artenreichen Küstenregionen. Zum Schutz der vielfältigen Natur gibt es vier Nationalparks und 23 sogenannten Wildlife Sanctuaries also offizielle Naturschutzgebiete. Dabei sind einige von ihnen die letzten Zufluchtsorte für Tierarten, die weltweit oder sogar asienweit schon fast ausgestorben sind. Dazu gehören z.B. die asiatischen Löwen, die indischen Wildesel (das Khur) und auch die Hirschziegenantilope. Einige von diesen Naturschutzgebieten habe ich auf meiner Gujarat-Reise besucht. Die Natur und die Tierwelt hat mich dabei sehr begeistert.
Gir-Nationalpark & Sanctuary - auch Sasan Gir genannt
Die Landschaft besteht aus trockenem Laufwald und Dornensavanne. Das Schutzgebiet ist weltweit der einzige natürliche Lebensraum des asiatischen Löwen. Der galt Anfang des 20. Jhd. mit einem Restbestand von nur noch ca. 20 Tieren als ausgerottet. Aufgrund der strengen Schutzmaßnahmen gibt es heute wieder mehrere hundert Tiere. Auf unseren beiden Jeepsafaris haben wir am späten Nachmittag und am frühen Morgen beide Male jeweils mehrere Löwen gesehen. Es war sehr berührend, diese majestätischen Tiere in der Natur sehen.
Neben den Löwen sind aber auch einige andere Tierarten im Naturschutzgebiet unterwegs wie z.B. Leoparden, gestreifte Hyänen, eine große Hirschpopulation - hauptsächlich Chital-Hirsche und Sambarhirsche sowie viele Affenarten.
Außerdem haben wir eine Vielzahl von Vögeln gesehen. Lt. offiziellen Angaben der Forstbehörden sollen es über 300 verschiedene Vogelarten sein. Die vier großen Stauseen im Park werden zusätzlich im Winter von November bis Februar noch von einer großer Zahl verschiedener Zugvögel besucht.
Anreise zum Gir Nationalpark:
Am einfachsten und schnellsten ist der Gir Nationalpark - auch Sasan Gir Nationalpark genannt - von Diu aus zu erreichen (knapp 100 km) oder von Junagadh (knapp 85 km).
Übernachtung am Rand des Gir Nationalparks im Gir Lion Safari Camp:
Es gibt eine Auswahl an Gästehäusern und Hotels in der Nähe des Nationalparks. Mit Abstand das schönste Resort ist allerdings das Gir Lion Safari Camp. Es liegt am Rande des Nationalparks. Von hier aus ist es nur eine kurze Fahrstrecke zum Nationalpark-Eingang. Das Resort selbst liegt inmitten einer schönen Natur- und Gartenlandschaft. Die Gäste sind in komfortablen Zelt-Bungalows untergebracht in großzügigen Zimmern mit Bad und WC und einer gemütlichen Veranda.
Wenn Du Gujarat besuchst, solltest Du Dir den Besuch des Gir Nationalparkes auf keinen Fall entgegehen lassen.
Der Velavadar Blackbuck Nationalpark
besteht hauptsächlich aus weitem und flachen Savannengrasland, das im Winter wunderschön safrangelb bis cremefarben leuchtet. Eingebettet ist die Parklandschaft zwischen zwei saisonalen Flüssen, dem Parvalia und dem Alang, die beide in den nahegelegenen Golf von Khamhat münden.
Die Blackbucks (Hirschziegenantilopen) haben hier einen der weltweit größten Rückzugsorte gefunden. 1976 wurde das ehemalige Jagdgebiet des Maharajas von Bhavnagar in einen Nationalpark umgewandelt. Nachdem im restlichen Indien die Hirschziegenantilopen sehr selten geworden sind, leben hier inzwischen wieder zwischen 1.800 und 2.000 dieser extrem schnellen Tiere. Die ausgewachsenen Männchen erkennt man an ihren bis zu 65 cm langen spiralförmig gedrehten Hörnern und ihrer teilweise sehr prägnanten Fellfärbung. Ein großes Spektakel sind oftmals die Paarungskämpfe, wenn die Männchen mit großem Imponiergehabe hoch in die Luft springen und heftig die langen Hörner kreuzen.
Neben einigen anderen Säugetieren wie dem indischen Wolf, den Nilgau-Antilopen, Streifenhyänen, Wüstenfüchsen, Goldschakalen und Dschungelkatzen gibt es auch eine reiche Vogelwelt. Das Feuchtgebiet im südlichen Teil des Parkes ist ein kleines Paradies für Pelikane, Flamingos, Blasshühner und vielen Storcharten. Tausende von Weihen aus Mitteleuropa und Sibirien kommen zum Überwintern hierher.
Anreise zum Velavadar Nationalpark
Am günstigsten lässt sich der Besuch auf der Fahrt von Ahmedabad nach Palitana bzw. Bhavnagar einplanen. Dann ist es nur ein kurzer Seitenabstecher von der Hauptroute. Das Schutzgebiet liegt etwa 150 km südwestlich von Ahmedabad und knapp 50 km nordwestlich von Bhavnagar.
Unterkunft in der Nähe vom Velavadar Nationalpark
Wer einen intensiveren Besuch des Nationalparks plant sollte gleich in der Nähe übernachten, um auch am frühen Morgen eine Safari unternehmen zu können. Etwa 450 m vom Nationalpark-Eingang liegt eine empfehlenswerte Unterkunft:
Blackbuck-Safari-Lodge am Rand des Velavadar NP
Ansonsten empfiehlt sich die Übernachtung in Bhavnagar. Dort gibt es eine Vielzahl von Unterkünften in allen Kategorien - z.B. das Nilambag Palace Hotel oder The Fern.
Der Little Ran of Kutch Nationalpark
liegt hoch im Norden von Gujarat an der Grenze zum indischen Bundesstaat Rajasthan. Er ist mit fast 5.000 qkm eines der größten Naturschutzgebiete in Indien und wurde 1973 primär zum Schutz der indischen Wildesel, dem Khur, eingerichtet. Seinerzeit gab es gerade noch an die 400 dieser wunderschönen Tiere. Heute gibt es durch den strengen Schutz wieder zwischen 5.000 und 6.000. Der indische Esel ist um einiges größer als der afrikanische und gleicht eher einem Pferd.
Das Fell ist rötlich-grau bis sandfarben. Die Khurs haben sich perfekt an die extremen Temperaturen angepasst und kommen auch mit den sommerlich heißen Temperaturen von über 45 Grad und salzigem Wasser klar. Auf der Flucht erreichen sie Geschwindigkeiten von bis zu 70 bis 80 km/h, die sie auch über längere Strecken durchhalten können. Damit sind sie bestens gerüstet für diese fast schon lebensfeindliche Region.
In der Zeit von Oktober bis Mai trocknet der Boden langsam aber sicher vollkommen aus. Es wird so flirrend heiß, so dass von der Hitze oft faszinierende Luftspiegelungen - Fata Morganas - erzeugt werden. Eine komplett andere Welt entsteht während der Monsunzeit von Juni bis September. Ein Großteil des Rann of Kutch verwandelt sich in ein riesiges Brackwasser-Sumpfgebiet. 74 höhere Erhebungen werden aber nicht überflutet und bilden Inseln, die den Wildtieren als lebenswichtige Futter- und Brutplätze dienen. Ende des Winters sinkt der Wasserstand dann wieder und Little Ran of Kutch wird zu einem Paradies für Zugvögel.
Bei unserem Besuch im Little Rann of Kutch Nationalpark Ende Februar waren noch einige wenige Brackwasser-Sumpfgebiete übrig geblieben. So hatten wir das Glück noch einige Zugvögel wie z.B. Pelikane und Rosa Flamingos zu sehen.
Auf die Rosa Flamingos hatte ich mich schon lange gefreut. Sie halten sich am liebsten an Salzseen, Sodaseen und Meeres-Lagunen auf und kommen auch mit extrem salzhaltigem Wasser zurecht. Deshalb lassen sie sich in Regionen nieder, die andere Tiere eher meiden. Ihre Hauptnahrung sind winzige Krebstiere wie z.B. Salinenkrebse. Die sind reich an natürlichen roten Farbpigmenten, die sich bei den Flamingos dann in den nachwachsenden Federn und der Haut ablagern.
Little Rann of Kutch ist allerdings nicht nur die Heimat von Wildtieren sondern auch Arbeitsplatz für ca. 3.000 bis 5.000 Familien des Agariya-Stammes. Die Agariyas sind seit Jahrhunderten traditionelle Salzbauern. Sie ziehen in die Wüste sobald nach Ende des Monsuns das Wasser zurückweicht. Es werden Brunnen gegraben und das sehr salzige Grundwasser hochgepumpt und in flach angelegte Pfannen geleitet. Dort verdunstet das Wasser durch die starke Sonneneinstrahlung und es bleibt eine dicke Schicht aus reinem Salz zurück. So wird hier fast 70 % des gesamten indischen Salzes gewonnen.
Was für ein schöner Sonneuntergang über den Salzfelder von Little Rann of Kutch.
Das Vogelschutzgebiet Nal Sarovar
umfasst knapp 121 qkm und ist ein Naturparadies für Vogelbeobachter und Naturliebhaber. Entstanden der See im 15. Jhd. durch den Bau eines Staudammes am Sabarmati Fluss. Eigentlich sollte er der Bewässerung und als Trinkwasserquelle für die umliegenden Dörfer dienen. Im Laufe der Zeit entwickelte er sich aber auch zu einem Lebensraum für zahlreiche Vogelarten. 1969 wurde er dann zum Vogelschutzgebiet ernannt. Es ist das größte in Gujarat und gehört selbst indienweit zu einem der größten.
Der flache See ist zwischen maximal zwischen 1,2 m und 1,5 m tief. Zum Rand hin ist er sehr viel weniger tief, so dass er Vögeln optimale Voraussetzungen zum Fischfang bietet. 360 kleine Inseln dienen als Standort für die vielen Zugvögel aus Sibierien, Zentralasien und Europa. Bis zu 250 verschiedene Vogelarten wurden schon gesichtet. Hauptsächlich sind es jedoch Flamingos, Pelikane, Kraniche und verschiedene Entenarten. Umgeben ist der See noch von einem weitläufigen Feuchtgebiet.
Zu eine der schönsten Aktivitäten auf dem See gehörten jahrelang Bootstouren. Seit einem tragischen Unfall 2024 sind Bootstouren jedoch in ganz Gujarat verboten worden. Zwölf Schulkinder und zwei Lehrer waren ohne Rettungswesten auf den Booten unterwegs. Das Boot kenterte und sie ertranken. Seitdem wird in Gujarats Regierung leider ergebnislos darüber diskutiert, wie Sicherheitsbestimmungen aussehen könnten, damit die Bootstouren wieder zugelassen werden können.
Die Bilder stammen deshalb alle aus der ufernahen Umgebung des Nal Sarovar Sees. Richtig gut war es dabei einen Birdwatcher-Guide dabei zu haben. Das kostet zwar eine Kleinigkeit, aber er kannte die besten Plätze in Ufernähe, wo einige schöne Fotos von der Vogelwelt gelangen. Er war es auch, der die Dschungelkatze auf einem nahegelegenen Feld entdeckte, die mir wahrscheinlich gar nicht aufgefallen wäre.
Der Guide war es auch, der es schaffte trotzdem eine Bootstour zu arrangieren. Zwar nicht auf dem Nal Sarovar See, aber auf dem etwa 25 km weiter nördlich gelegenen Vadla See. Dorthin sind wir dann am frühen Morgen des nächsten Tages gefahren.
Anreise zum Nal Sarovar See
Der See liegt etwa 60 km westlich von Ahmedabad und kann ganz bequem auf einem Tagesausflug besucht werden. Durch den starken Verkehr in und um Ahmedabad benötigt man für die Fahrt dorthin jedoch mindestens zwei Stunden.
Übernachtungsmöglichkeiten beim Nal Sarovar See
Um zu verschiedenen Tageszeiten am Nal Sarovar See und auch am Vadla See sein zu können habe ich mich entschlossen in der Nähe zu übernachten. Eines der besten Hotels ist das OM Sanctuary Resort etwa 5 km vom See entfernt. Die Unterkunft hat schon bessere Zeiten gesehen, denn seit dem Verbot der Bootstouren gibt es kaum noch Übernachtungsgäste. Für eine Nacht ist es aber o.k. und das Personal war sehr freundlich und hilfsbereit; Zimmer o.k., Essen o.k. - was will man mehr!
Die Vadla Lake Bird Conversation Area
ist kein offiziell ausgewiesenes Schutzgebiet, dient aber in gleichem Maße als Winterquartier für dieselben Zugvögel wie auch der Nal Sarovar See. Super, dass ich hier ganz im "Geheimen" eine Bootstour machen konnte. Es war ein sehr einfaches Boot ohne jeden höhergelegenen Sitz. Wir saßen auf einer Plane auf dem Boden des Bootes. Das war zwar ziemlich unbequem, aber für etwas mehr als eine Stunde o.k.
In Indien sind Kormorane sehr häufig als Wintergäste oder sogar das ganze Jahr über anzutreffen. Die Jungtiere sind noch etwas farbiger im Vergleich zu den ausgewachsenen Tieren, die meistens ganz schwarz sind. Wann immer ich Kormorane gesehen habe, saßen Sie auf einem Pfahl oder sonst einer exponierten höheren Stelle über dem Wasser, um von dort aus Fische zu jagen oder ihr Gefieder zu trocknen.
Der Lebensraum des Löfflers erstreckt sich von Europa über Afrika bis nach Asien in flachen, offenen Feuchtgebieten und zwar sowohl an Süsswasser- wie auch Salwassergewässern. In Gujarat sieht man ihn recht häufig. Er gehört mit einer Größe von 70 bis 95 cm und mit einer Flügelspannweite von bis zu 1,35 m zu den größeren Vögeln. Sein interessanter Schnabel, der sich am Ende löffelförmig verbreitert, hat ihm seinen Namen eingebracht. An diesem Löffel sitzen feinste Tastnerven. Sobald er seinen Schnabel in das flache Wasser und in den Schlamm steckt und eine Berührung oder Erschütterung spürt schnappt er reflexartig zu - eine sehr effiziente Jagdmethode.
Anreise zum Vadla Lake
Genau wie das Nal Sarovar Lake-Schutzgebiet ist auch der Vadla Lake von Ahmedabad aus zu gut zu erreichen. Allerdings sind es 80 km, was aber trotzdem o.k. ist für einen Tagesausflug.
Unterkunft in der Nähe vom Vadla See
ist wie auch beim Nal Sarovar See das OM Sanctuary Resort.
Das Thol Vogelschutzgebiet
ist kein natürliches Gewässer. Wie auch der Nal Sarovar See wurde der See Anfang des 20. Jhd. vom damaligen örtlichen Herrscher als künstlicher Bewässerungstank für die Bauern angelegt. 1988 wurde der See und seine unmittelbare Umgebung zum Naturschutzgebiet erklärt. Über die Jahre hat er immer größere Bedeutung für die Zugvögel bekommen. Der See liegt auf dem sog. "Zentralasiatischen Flugweg" für Zugvögel.
Mehr als 320 Vogelarten wurden in dem nur sieben qkm großen Schutzgebiet bereits gesichtet. Der Kernbereich des Sees ist gerade einmal 700 Hektar groß und wird von einem Erdwall umgeben. Auf diesem Wall ist ein 5,6 km langer Fußgänger-Spazierweg angelegt, auf dem sich einige Aussichtsplattformen befinden. Von dort aus kann man über den See schauen und mit ein bisschen Glück auch die Vogelwelt beobachten, wenn diese sich nicht zu weit entfernt aufhält.
Diesen Weg wäre ich sehr gerne gegangen, aber nach der Bootstour auf dem Vadla See und der Fahrt hierher war es schon einigermaßen spät geworden. Deshalb habe ich nur von einer einzigen Aussichtsplattform nahe dem Parkeingang aufgehalten und Fotos gemacht. Danach sind wir gleich wieder in Richtung Ahmedabad aufgebrochen. Es sind zwar nur etwas mehr wie 20 km in die Außenbezirke von Ahmedabad, aber wir wollten versuchen vor der großen Rush Hour zurückzukommen.
Anreise zum Tholl Vogelschutzgebiet
Da das Schutzgebiet nur etwas mehr wie 20 km nördlich von Ahmedabad liegt ist die idyllische Natur und die vielfältige Vogelwelt ein tolles Ausflugsziel. Allerdings solltest Du das Wochenende meiden, denn der Tholl See steht auch bei vielen Einheimischen als Ausflugsziel auf dem Wunschzettel. Dagegen ist hier in der Woche sehr viel weniger los und man kann die wohltuende Ruhe sehr viel besser genießen.
Einige sehr interessante Städte, Stätten und Strände liegen an der Süd- und Südwestküste von Gujarat am Arabischen Meer. Dazu gehört z.B. die kleine Küstenstadt Diu mit ihren schönen Stränden, Somnath mit dem gewaltigen Shiva-Tempel, Porbander, die Geburtsstadt von Mahatma Ghandi und Dwarka, einer der bedeutendsten Pilgerorte von Gujarat.
Mediteranes Flair in Diu und auf Diu Island
Diu ist eine faszinierende kleine Küstenstadt auf der gleichnamigen Insel im Süden von Gujarat. Diese Insel erstreckt sich von Ost nach West direkt entlang der Südküste von Gujarat. Sie ist durch einen schmalen Meeresarm vom Festland getrennt. Politisch gehört die ca. 40 qkm große Insel jedoch nicht zu Gujarat. Zusammen mit dem ca. 600 km entfernten Dadra, Nagar Haveli und Daman gehört Diu zum Unionsterretorium und untersteht direkt der Zentralregierung in New Delhi. Der Grund liegt in der portugisischen Kolonialherrschaft, die über die indische Unabhängigkeit von England 1947 hinaus dauerte. Tatsächlich endete die portugisische Kolonialherrschaft erst nach 450 Jahren 1961 durch die indische Militäroperation "Vijay". Diu wurde dann in die indische Union eingegliedert.
Die gewaltige Festung von Diu
ist eine der wichtigsten Hinterlassenschaften der Portugiesen. Sie liegt auf einer strategisch besonders günstigen Landzunge im Osten der Insel und ist von drei Seiten vom Meer und 26 Meter hohen Festungsmauern umgeben. Zehn Wehrtürme sicherten diese Mauer, die zusätzlich in Richtung zum Festland von einem Doppelgraben gesichert war. Einen besseren Schutz konnte es für die große Hafenbucht von Diu, die nur durch eine recht schmale Meerenge erreichbar ist direkt an der Ostseite des Forts, nicht geben. Die Festung gilt als uneinnehmbar, denn bereits kurz nach ihrer Erbauung hielt sie einer monatelangen Belagerung stand, obwohl die Portugiesen zahlenmäßig extrem unterlegen waren.
Die weitläufige Festungsanlage ist eine echte Herausforderung für das Erkunden zu Fuß. Der Weg bis zu eine der schönsten Aussichtspunkte direkt über dem Meer ist weit. Von hier kannst Du in Richtung Norden über das gesamte Festungsareal und das große Hafenbecken von Diu schauen. Wenn Du nicht mehrere Stunden Zeit im Fort verweilen kannst oder willst lohnt es sich gegen ein kleines Entgeld mit einem der offenen Elektrobusse zu fahren. Ein- und Aussteigen kannst Du an jeder beliebigen Stelle der Fahrt.
Barocke Schönheit in Indien - St. Paul's Kirche
Mit dem Bau der St. Paul's Kirche begannen die Portugiesen 1601. Nach neun Jahren Bauzeit wurde sie 1610 fertiggestellt. Sie ist eine der wenigen noch aktiven Kirchen in der Stadt. das Prunkstück der Kirche ist die dreistöckige strahlend weiße Außenfassade, die ganz filigran mit kunstvollen Säulen und Reliefs verziert ist. es ist die aufwendigste und detallierteste Fassade aller portugiesischen Kirchen in Indien.
Besonders lohnenswert ist es, die Kirche nach Sonnenuntergang noch einmal zu besuchen. Sie wird mit Flutlichtstrahlern hell beleuchtet. Dadurch kommen die weißen barocken Formen und Reliefs spektakulär vor dem dunklen Nachthimmel zur Geltung. Die Kirche darf nur mit "angemessener" Kleidung betreten werden - Schultern und Knie bedeckt. Das Fotografieren im Inneren der Kirche ist streng verboten, den die andächtige Ruhe soll nicht gestört werden.
Oldtown Diu - portugiesisches Flair
Sobald man die Altstadt von Diu betritt umfängt einen ein ganz besonderer Charme. Es ist die Mischung aus mediterranem Kolonialstil und indischen Einflüssen, die das Stadtbild prägen. Farbenfrohe Häuser in Pastelltönen wie Gelb, Blau und Rosa, enge Gasen mit Kopfsteinpflaster und imposanten Bauten geben der Altstadt ihre besondere Atmosphäre. Ganz typisch sind die kunstvoll verzierten Holzbalkone, die reich geschmückt sind mit Blumenpracht. Die ruhige und entspannte Atmosphäre steht in krassem Kontrast zu den typisch hektischen indischen Städte.
Nagoa Beach - einer der schönsten Strände auf Diu Island
Der Strand gilt als einer der schönsten, saubersten und sichersten Strände in ganz Westindien. Er bildet einen Halbkreis von etwa zwei Kilometern Länge. Dadurch ist der Strand vor den starken Strömungen des Arabischen Meeres geschützt. Das Wasser ist hier extrem flach und so plätschern die Wellen meistens ganz sanft an den Strand - optimal also zum Schwimmen und ein idealer und sicherer Badeort für Familien.
Für die Gujaratis ist Diu ein sehr beliebtes Urlaubsziel - vor allem gerne auch mal ein Wochenendziel. Für den Spaßfaktor ist bestens gesorgt. Es wird Para-Sailing, Jetski, Bananenboot-Fahrten und Speedboot-Touren angeboten. Das westliche Strandende eignet sich hervorragend zum Schnorcheln. Hier gibt es einige flache Korallenriffe, wo man bei ruhiger See wunderbar schnorcheln und kleine Fische beobachten kann. Außerdem gibt es hier in Diu und auf Diu Island kein Alkoholverbot wie in Gujarat. Da kommt man gerne auch mal hierher, um ein wenig "ins Glas zu schauen".
Ausflug von Diu zum großen Fischmarkt in Vanakbara
Spätestens mit der Morgendämmerung sollte man losfahren, um rechtzeitig auf dem Fischmarkt in Vanakbara anzukommen. Als wir dort ankamen war das lebhafte Treiben schon in vollem Gange. Die Fischer kommen früh am Morgen mit ihren Fischerbooten an das Ufer und bringen den Fisch, der frischer nicht sein könnte, auf den Markt. . Teilweise warten die Frauen der Fischer schon dort, um die Fische zu sortieren und für den Verkauf vorzubereiten. Private Käufer wie auch Wiederverkäufer schlendern durch die Reihen der einfachen Fischstände, um nach den besten Stücken zu schauen.
Aber auch die Vögel haben den Fischmarkt für sich entdeckt. Dicht gedrängt sitzen sie in der Nähe auf einem Wellblechdach und warten auf ihre Chance eine leckere Mahlzeit zu ergattern.
Der Somnath Tempel - große Pilgerstätte des Hinduismus
Knapp 90 km westlich von Diu im Pilgerort Prabhas Pathan steht der Somnath Shiva-Tempel direkt am Arabischen Meer. Er ist eine der bedeutendsten Pilgerstätten des Hinduismus in Indien. Er wird als erster der zwölf heiligen Jyotirlinga-Heiligtümer angesehen. In Indien gibt es Tausende von Shiva-Tempeln, aber nur zwölf von ihnen gelten als die originalen, vom göttlichen Licht berührten. Für gläubige Hindus gilt eine Pilgerreise zu allen zwölf Jyotirlinga-Tempel als besonders verdienstvoll und lebensverändernd. Der Somnath Tempel kann auf eine sehr bewegte Geschichte zurückblicken. Er wurde viele Male von ausländischen Invasoren zerstört und von gläubigen Herrschern immer wiederaufgebaut.
Die letzte Zerstörung wurde vom sechsten, letzten und machtigsten der Moguln-Herrscher Aurangzeb im frühen 18. Jhd. angeordnet. Diese Zerstörung war so gründlich, denn ein Wiederaufbau sollte unmöglich gemacht werden. So war das historische Tempelgelände direkt an der Küsten bis 1947 eine verfallene Ruinenstätte. Erst nach der indischen Unabhängigkeit von den Engländern wurde der der heutige Prachtbau erstellt.
Der Tempel darf auch von Nicht-Hindus betreten werden, allerdings nur unter strengen Auflagen. Elektronikgeräte jeder Art dürfen nicht in den Tempel mitgenommen werden - nicht einmal Handys. Oftmals bilden sich endlos lange Schlangen von Pilgern, so dass man mit einer sehr langen Wartezeit rechnen muss. Deshalb haben wir bei unserem Besuch darauf verzichtet und den Tempel nur von weitem angeschaut.
Meistens wird der Somnath Tempel nur auf der "Durchreise" besucht - z.B. auf der Fahrt von Diu nach Probandar oder von Diu zum Nationalpark Sasan Gir.
Porbandar - der Geburtsort von Ghandi
Vom Somnath Tempel sind es gut 130 km weiter in Richtung Westen nach Porbandar. Es ist eine interessante Fahrstrecke, denn ein Teil der Straße führt sehr nahe an der Küstenlinie entlang. Die lebhafte und quirrlige Hafenstadt mit ihren etwa 200.000 Einwohnern liegt direkt am Arabischen Meer auf der Halbinsel Kthiawar. Die Verkehrssituation ist - wie in allen größeren indischen Städten - problematisch. Deshalb haben wir uns ein Tuktuk genommen, um in die engen Gassen der Altstadt hineinzufahren.
Kirtir Mandir - Mahatma Gandhis Geburtshaus
Das dreistöckige Wohnhaus, in dem Mahatma Gandhi 1869 geboren wurde, gehört heute zu eine der wichtigsten Gedenkstätten Indiens. Der angrenzende Tempelkomplex wurde zu Ehren von Gandhis Philosophie des Friedens und der Gewaltfreiheit errichtet. In dem Museum innerhalb des Komplexes werden seltene Fotografien und persönliche Gegenstände aus Gandhis Leben gezeigt. Die Höhe des Tempelbaus von 79 Fuß sind ein Symbol für Ghandis Alter.
Sudama Tempel in der Altstadt von Porbandar
Die Strecke vom Geburtshaus Gandhis zum Sudama Tempel haben wir wieder mit dem Tuktuk zurückgelegt. Der Tempel liegt im Herzen der Altstadt und ist Sudama, einem engen Freund Krishnas geweiht. Er ist damit weltweit einer der ganz wenigen Tempel, der einem gewöhnlichen Sterblichen gewidmet ist. Der Tempel gilt als Symbol für bedingungslose Freundschaft, Demut und tiefe Ergebenheit. Obwohl inmitten der lebhaften Stadt herrscht hier eine ruhige und spirituelle Atmosphäre.
Neben der "Pink City" Jaipur und der "Blue City" Jodhpur sind wir in Porbandar in der "White City" unterwegs. Hier wurde sehr viel weißer Kalkstein verbaut und zwar sowohl für die symetrisch angelegten Straßen, die herrschaftlichen Gebäude und die Havelis. Die Stadtplanung der Altstadt wurde in den Zeiten der Jethwa-Dynasty im rechtwinkligen Raster angelegt und gilt bis heute unter Stadtplanern als Meisterwerk.
Die wenigsten Besucher bleiben hier zum Übernachten. Meistens wird hier nur ein Stop eingelegt, um Kirtir Mandir und den Sudama Tempel zu besuchen und dann weiterzufahren - z.B. nach Dwarka.
Dwarka - geschichtsträchtige Stadt an der Westküste
Für Gläubige ist Dwarka von unschätzbarem Wert. Sie gehört zu den vier heiligsten Pilgerstädten des Hinduismus, gleichzeitig aber auch zu den sieben ältesten heiligen Städten Indiens. Pilger sind hier allgegenwärtig und überall zu finden. Auf unserem Spaziergang vom Hotel zum Dvaraka Tempel bewegen wir uns in einem Strom von Pilgern, die alle dasselbe Ziel haben. Andere westliche Besucher sehen wir hier keine und sie scheinen auch relativ selten zu sein. Von den Indern werden wir entsprechend neugierig beäugt. Viele Male werden wir gefragt, ob wir uns denn mit ihnen fotografieren lassen würden. Das gibt uns dann gleich auch die Gelegenheit einige schöne Fotos zu machen.
Der Dwaraka Tempel in Dwarka
ist auch bekannt als Dwarkadish Tempel oder Jagat Mandir, was soviel bedeutet wie der "Tempel der Welt". Er ist das pulsierende Herz der Stadt und ein architektonisches Wunderwerk. Der Haupttempel ist über 2000 Jahre alt und wird von 72 Säulen getragen. Jede einzelne dieser Säulen ist über und über mit feinsten Steinreliefs geschmückt, die Götter, Musiker, Tänzer und geometische Muster zeigen. Im Halbdunkel verleihen sie dem Tempel eine ganz besondere mystische Atmosphäre. Das Heiligtum thront majestätisch und weithin sichtbar nahe am Ufer des Gomti-Flusses, wo dieser in das Arabische Meer mündet. Auf der Spitze des fast 80 Meter hohen Turms weht eine gewaltige ca. 47 Meter lange Flagge, die Symbole von Sonne und Mond zeigt. Unter strengen Ritualen wird diese Flagge fünfmal am Tag gewechselt. Familien und Gläubige buchen oft viele Jahre im Voraus das Privileg, die nächste Flagge stiften zu dürfen.
Leider herrscht auch hier ein strenges Elektronikverbot. Das geht soweit, das nicht einmal Autoschlüssel mit Fernbedienfunktion mitgenommen werden dürfen. Am Eingang gibt es kostenlose Schließfächer, wo man seine Elektronik sicher deponieren kann.
Die beste Zeit für einen Besuch ist entweder am frühen Morgen, wenn zur Mangla Aarti, dem stimmungsvollen Weckruf der Gottheit oder am Abend, wenn der Tempel wunderbar beleuchtet wird.
Unterkünfte in Dwarka
gibt es aufgrund der zahlreichen Pilger viele und in allen Kategorien. Hier empfehle ich eine Unterkunft möglichst nah beim Dvaraka Tempel. Wir waren untergebracht im Regenta Hotel. Das ist ein recht neu eröffnetes Standardhotel im Bereich der 3*. Es liegt an eine der Hauptstraßen des Ortes, von der man recht schnell zu einer Abzweigung in Richtung Dvaraka Tempel gelangen kann.
Entlang der heiligen Ghats am Gomti-Fluss
Gleich südlich vom Dvaraka Tempel liegen die heiligen Ghats entlang des Gomti-Flusses. Was für ein lebhaftes Treiben! Der Südausgang des Tempels mündet hier. Es reiht sich Verkaufsstand an Verkaufsstand und Geschäft an Geschäft. Alles, was nur irgendwie interessant sein könnte, kann man hier finden. Als wir hier am späten Nachmittag unterwegs waren, war kaum ein Durchkommen und wir mussten sehr darauf achten einander nicht aus den Augen zu verlieren.
Ein Geschenk an "Gomti Mata" in Dwarka
Bei diesem berührenden Ritual wird eine lange Stoffbahn als Geschenk und als Ausdruck der Verehrung an den Fluss als göttliche Mutter übergeben. Unter rituellen Gesängen und den Gebeten eines Priesters tragen die Menschen gemeinsam die Stoffbahn - meistens ein traditioneller Sari für die weibliche Form der Göttin - in den Fluss. Symbolisch wird dadurch die Göttin eingekleidet und gleichzeitig um Segen, Schutz und spirituelle Reinigung der Familie gebeten. Es gilt als Geste der totalen Hingabe. Schließlich gleitet die Stoffbahn sanft in den Fluss und wird von der Strömung erfasst.
Der Shivrajpur Blue Flag Beach
gehört zu Indiens schönsten Stränden und wurde mit der renomierten "Blue Flag" ausgezeichnet - für außergewöhnliche Sauberkeit und Umweltschutz. Feiner weißer Sand und das azurblaue ruhige Wasser sind ein Traum. Wenn sich dann noch Abend für Abend die Sonne des Tages mit einem herrlichen Sonnenuntergang verabschiedet fühlt man sich schon fast wie im Paradies.
Infos zur "Blue Flag"-Auszeichnung
Es handelt sich um eine international anerkannte Öko-Auszeichnung, die von der dänischen "Foundation for Environmnental Education (FEE) vergeben wird. Dafür muss ein Strand 33 strenge Kriterien erfüllen in Sachen Waserqualität, Umweltschutz, Sicherheit, Barrierefreiheit, Serviceleistungen u.v.m.
Übernachtungsmöglichkeiten am Shivrajpur Blue Flag Beach
sind aufgrund der strengen Kriterien für die Blue Flag-Auszeichnung direkt am Strand nur sehr eingeschränkt vorhanden. Mehrstöckige massive Betonbauten sind dort nicht erlaubt. Deshalb gibt es dort "nur" Zeltunterkünfte:
The Reef Resort Shivrajpur
ist allerdings mit seinen luxuriösen Glamping-Zelten und Swiss Cottages direkt am Strand eine echte Luxus-Unterkunft und auch nur sehr schwer zu bekommen. Teilweise sind die Zelte schon viele Monate im Voraus ausgebucht.